Πώς το κόβετε το αγγουράκι; Το πιθανότερο είναι σε ροδέλες, σε μπαστουνάκια σαν σπιρτόξυλα, ίσως και σε κύβους…  Ξεχάστε το. Η νέα μόδα κοπής μάς έρχεται από την Απω Ανατολή μέσω Νέας Υόρκης, όπου κάθε εστιατόριο που σέβεται τη όνομά του, κάνει αγγουροσαλάτα αφού πρώτα  σπάσει και ζουλήξει τα αγγούρια ανηλεώς  μέχρι να βγάλουν τα σπόρια τους και τα υγρά τους.

Αναρωτιέστε γιατί;  Όπως επισημαίνει  η Τζούλια Μόσκιν  στους New York Times, το αγγουράκι, όταν κοπεί σε ροδέλες δεν έχει απορροφητικότητα. Και έχει δίκιο, γιατί όποια σος ή βινεγκρέτ κι αν προσθέτουμε θα γλιστρήσει πάνω στη λεία επιφάνειά του και η γεύση του αγγουριού θα μείνει ανέπαφη. Αντίθετα τα κομμάτια του αγγουριού όταν είναι χτυπημένα, ζουληγμένα και χοντροκομμένα αποκτούν αδρή επιφάνεια και απορροφούν την σάλτσα, πράγμα που γίνεται αντιληπτό με την πρώτη μπουκιά. Αφού λοιπόν έχουν κατακτήσει το Μανχάταν γιατί να μην τα δοκιμάσουμε κι εμείς;

Η τεχνική των κινέζων μαγείρων είναι απλή. Ακουμπάνε τη λάμα ενός μαχαιριού πάνω στο αγγούρι και με το άλλο χέρι το χτυπάνε όπως κάνουν με  τη σκελίδα του σκόρδου πριν την ξεφλουδίσουν. (Εγώ πάλι, επειδή εύκολα πετσοκόβω τα χέρια μου, το έκανα μεν αλλά την επόμενη φορά θα χτυπήσω το αγγουράκι με το γουδοχέρι, όπως άλλωστε κάνουν και οι Γιαπωνέζοι…)

Στη συνέχεια τα κοπανισμένα αγγούρια χοντροκόβονται με το μαχαίρι ή ακόμα καλύτερα με το χέρι -γιατί έτσι μπορείς να αφαιρέσεις τους σπόρους και το νερουλιασμένο εσωτερικό τους -, αλατίζονται ελαφρά και μένουν για λίγο στην άκρη να στραγγίξουν. Με τη διαδικασία αυτή,  η σάρκα τους σφίγγει ενώ η φλούδα τους μαλακώνει και αποκτά λαμπερό χρώμα. Εννοείται ότι τα αγγουράκια πρέπει να είναι ολόφρεσκα, γιατί τα μπαγιάτικα λιώνουν αμέσως με την πίεση και γίνονται νιανιά, που δεν το θέλουμε. Κάπως έτσι, όμως, δεν επεξεργαζόμαστε κι εμείς το αγγούρι πριν το βάλουμε στο τζατζίκι ή στο ταρατόρι;

Τέλος πάντων μετά από αυτή τη διαδικασία, αφήνουμε τη φαντασία μας ελεύθερη και μπορούμε να ετοιμάσουμε χίλιες δυο διαφορετικές σαλάτες. Το αγγουράκι ταιριάζει πολύ ωραία με σκόρδο, άνηθο, μαϊντανό και φρέσκο κόλιανδρο, με λαδόξυδο αλλά και με αραιωμένο γιαούρτι.

Δείτε εδώ μια ενδιαφέρουσα συνταγή αγγουροσαλάτας με λάιμ, γιαούρτι, πικάντικο μέλι και κρουτόν με σουσάμι, που έφτιαξα για να δροσίσουμε τα σουτζουκάκια της κυρίας Μαρίας Κορέντζελου από την Υπάτη.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News