Η κορύφωση της εποχικής γρίπης, η οποία στη χώρα μας γίνεται από τον Μάρτιο μέχρι και τις πρώτες εβδομάδες του Απρίλη, ενδέχεται να έχει κατασταλεί τεχνητά, λόγω των περιοριστικών μέτρων της πανδημίας.

Αυτό, όπως αναφέρει ρεπορτάζ των Financial Times (FT), αυξάνει τις πιθανότητες να προκληθεί μια σπάνια έξαρση στις αρχές τις άνοιξης ή ακόμα και μέσα στο καλοκαίρι. Δηλαδή να επιμηκυνθεί το κύμα της γρίπης.

Πέρυσι, η περίοδος κυκλοφορίας του ιού ήταν εξαιρετικά ήπια στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, ακριβώς λόγω των μέτρων προφύλαξης κατά του κορονοϊού. Μάλιστα, στην Ελλάδα δεν είχε καταγραφεί ούτε ένα κρούσμα γρίπης!

Ωστόσο, οι επιδημιολόγοι έχουν εκφράσει επανειλημμένα την εκτίμηση ότι η εξαφάνιση της γρίπης το περασμένο έτος, ενδέχεται να οδηγήσει σε απώλεια της συλλογικής ανοσίας, κάτι που θα μπορούσε με τη σειρά του να καταστήσει τον κόσμο πιο ευάλωτο σε μία σοβαρή επιδημία.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), έως 650.000 άτομα χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο από παθήσεις του αναπνευστικού που συνδέονται με την εποχική γρίπη.

«Είναι πιθανό τα περιοριστικά μέτρα, όπως οι μάσκες και η μείωση στα ταξίδια που εφαρμόστηκαν και πάλι από τα τέλη Δεκεμβρίου λόγω της μετάλλαξης Ομικρον σε αρκετές χώρες, να έχουν απομακρύνει το ενδεχόμενο να αυξηθούν τα κρούσματα της γρίπης. Ωστόσο, υπάρχει ακόμη κίνδυνος η προκαθορισμένη πορεία της να μην λήξει την άνοιξη, αλλά να τραβήξει και μέσα στο καλοκαίρι», προειδοποιεί ο Πάσι Πέντινεν, επικεφαλής ειδικός για τη γρίπη και τον κορονοϊό στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC).

Οπως εξηγεί ο ίδιος, πρόκειται για ένα πολύ σπάνιο φαινόμενο, όμως ακριβώς επειδή η γρίπη δεν κυκλοφόρησε τα τελευταία δύο χρόνια, σε περίπτωση που αρθούν τα μέτρα του κορονοϊού, υπάρχει πιθανότητα εμφανιστεί και πάλι δριμύτερη.

Ενα παράδειγμα, όπου παρά τις υψηλές καλοκαιρινές θερμοκρασίες η γρίπη είχε κάνει έντονη την παρουσίαση της σε αρκετές χώρες του κόσμου, είναι η εμφάνιση του στελέχους Η1Ν1 το 2009.

Τις ίδιες εκτιμήσεις έκανε και η Αλίσια Μπαντ, επιδημιολόγος στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ. «Τα γεγονότα που εκτυλίσσονται στο Νότιο Ημισφαίριο αποτελούν πρώιμο δείκτη για το τι πρόκειται να εμφανιστεί αρκετούς μήνες αργότερα στο Βόρειο Ημισφαίριο», εξηγεί.

Αυτή τη στιγμή σε χώρες της Νότιας Αμερικής, όπως η Βραζιλία, η Χιλή, η Ουρουγουάη και η Παραγουάη, παρουσιάζεται αύξηση των κρουσμάτων γρίπης, μη αναμενόμενη για την εποχή.

Ωστόσο, η απειλή μιας δίδυμης νόσου, δηλαδή ταυτόχρονης επιδημίας γρίπης και κορονοϊού στο Βόρειο Ημισφαίριο υποχωρεί αυτόν τον χειμώνα, σύμφωνα με τους FT, και δεν φαίνεται ότι οι δύο ιοί θα απειλήσουν από κοινού τα Συστήματα Υγείας.

Μέχρι στιγμής υπάρχουν ελάχιστα σημάδια αύξησης των κρουσμάτων γρίπης. Στη χώρα μας, σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ, έχουν καταγραφεί μόλις τέσσερα κρούσματα γρίπης (Η3Ν2), κανένα από τα οποία δεν χρειάστηκε νοσηλεία.

Ο Πέντινεν υποστηρίζει, και μάλιστα για τρίτη φορά τους τελευταίους μήνες μέσα από δημόσιες δηλώσεις του, ότι υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα και ασάφεια στα επιδημιολογικά δεδομένα και στο πώς αυτά θα εξελιχθούν.

Πάντως, το εμβόλιο της γρίπης, που ανανεώνεται κάθε χρόνο, προσφέρει σημαντική ανοσία, παρότι ο Πέντινεν προειδοποιεί και πάλι ότι τα εμβόλια που κυκλοφόρησαν φέτος «πιθανόν να είναι κατώτερα του βέλτιστου» κατά του στελέχους Η3Ν2.

Αντίθετος στις επαναλαμβανόμενες εκτιμήσεις του Πέντινεν είναι Τζον ΜακΚόλεϊ, διευθυντής του Παγκόσμιου Κέντρου Γρίπης στο Ινστιτούτο Francis Crick του Λονδίνου, ο οποίος εκτιμά ότι θα εκπλαγεί αν υπάρξει σημαντικός αριθμός κρουσμάτων στο Βόρειο Ημισφαίριο στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιρού.

«Μόλις φτάσουμε στα τέλη Μαρτίου, ό,τι εξαρτάται τόσο πολύ από την εποχικότητα, τελειώνει», ξεκαθάρισε.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News