Στις 24 Απριλίου του 1990 γράφτηκε ιστορία όταν ξεκίνησε το ταξίδι του το πρώτο διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκεύασε ο άνθρωπος. Το Hubble που πήρε το όνομα του από τον αμερικανό επιστήμονα Εντουιν Χαμπλ που ανακάλυψε ότι το Σύμπαν συνεχίζει να διαστέλλεται εγκαταστάθηκε σε ένα σημείο 569 χλμ. μακριά από τον πλανήτη μας. Η λειτουργία του έφερε πραγματική επανάσταση στην αστρονομία, την φυσική και την κοσμολογία. Όμως τις τελευταίες εβδομάδες το τηλεσκόπιο έχει σταματήσει να λειτουργεί και οι τεχνικοί της NASA στην οποία ανήκει δίνουν πραγματική μάχη για να καταφέρουν να το ενεργοποιήσουν ξανά.

Αν και οι ειδικοί πίστευαν ότι το Hubble θα έχει ορίζοντα ζωής τα δέκα έτη, η NASA, αναγνωρίζοντας την τεράστια συμβολή του στην εξερεύνηση του Σύμπαντος, φρόντισε να το συντηρεί με τον καλύτερο τρόπο. Οργανώθηκαν μάλιστα σε αυτές τις τρεις δεκαετίες της λειτουργίας του Hubble αρκετές επανδρωμένες αποστολές για την επισκευή και αναβάθμιση των συστημάτων και των οργάνων του.

Όπως αναφέρει σε δημοσίευμα της η εφημερίδα Guardian στις 13 Ιουνίου ο κεντρικός υπολογιστής του Hubble υπέστη κάποια βλάβη θέτοντας το τηλεσκόπιο εκτός λειτουργίας. Οι προσπάθειες των τεχνικών της NASA αρχικά να επιδιορθώσουν το πρόβλημα και στην συνέχεια να το παρακάμψουν χρησιμοποιώντας ένα εφεδρικό σύστημα λειτουργίας απέτυχαν. Το ίδιο πρόβλημα είχε παρουσιαστεί το 2008 και τότε αποφασίστηκε η οργάνωση μιας επανδρωμένης αποστολής η οποία πραγματοποίησε επιδιορθώσεις και αναβαθμίσεις στον υπολογιστή. Όμως δεδομένης της επικείμενης εκτόξευσης του αποκαλούμενου ως διαδόχου του Hubble, του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, δεν υπάρχει καμία σκέψη της NASA για να οργανώσει νέα επανδρωμένη αποστολή συντήρησης του Hubble.

Το James Webb που επίσης ανήκει στην NASA είναι το πιο ισχυρό και προηγμένο διαστημικό τηλεσκόπιο που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα και αναμένεται να καταγράφει λεπτομερείς και «καθαρές» εικόνες από κάθε σημείο του Σύμπαντος. Ανάμεσα στα άλλα το James Webb που αναμένεται να εκτοξευθεί τον προσεχή Οκτώβριο θα μπορεί να διαπιστώνει με ακρίβεια τις συνθήκες που επικρατούν σε εξωπλανήτες και κατά πόσο είναι φιλικοί στην ζωή.

Αν τελικά οι τεχνικοί της NASA δεν καταφέρουν να θέσουν ξανά σε λειτουργία το Hubble θα τεθεί και ζήτημα για την… τελευταία του κατοικία. Υπήρχαν δύο σκέψεις στην αμερικανική διαστημική υπηρεσία. Η μια ήταν, όταν αποφασισθεί η διακοπή της λειτουργίας του, να το στείλουν σε κάποιο ασφαλές σημείο του Διαστήματος και να παραμείνει εκεί απομονωμένο για τις επόμενες δεκαετίες. Η άλλη σκέψη ήταν να το οδηγήσουν σε ελεγχόμενη πτώση σε ένα σημείο του Ειρηνικού Ωκεανού που αποτελεί «νεκροταφείο» διαστημικών αντικειμένων. Αν όμως δεν υπάρχει καμία επικοινωνία με το τηλεσκόπιο η κατάσταση όσον αφορά το τέλος του μεταβάλλεται και μένει να δούμε τι τελικά θα συμβεί.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News