Πρέπει το επάγγελμα του ηθοποιού να εντάσσεται στα «βαρέα ανθυγιεινά»; Ναι, απαντά σύσσωμος ο κλάδος των κασκαντέρ που αντικαθιστούν τους διάσημους σταρ στις επικίνδυνες σκηνές (με αρκετούς να έχουν χάσει τη ζωή τους στη διάρκεια των γυρισμάτων). Το ίδιο, όμως, θα μπορούσε να πει και ένας ηθοποιός. Οχι επειδή ανέλαβε να εκτελέσει ο ίδιος κάποιο ριψοκίνδυνο… ακροβατικό, αλλά γιατί κόντεψε να πεθάνει εξαιτίας του πιο απρόβλεπτου παράγοντα.

Ο Μπάντι Εμπσεν είχε την ευκαιρία να συμμετάσχει σε μια ταινία που άφησε εποχή. Το 1939, η M.G.M. ανέλαβε την κινηματογραφική μεταφορά ενός από τα διασημότερα παραμύθια: του «Θαυμαστού Μάγου του Οζ» που έγραψε ο Φρανκ Μπάουμ. Στην ταινία, η Τζούντι Γκάρλαντ στον ρόλο της μικρής Ντόροθι, μεταφέρεται από έναν κυκλώνα στη μαγική χώρα του Οζ, όπου αποκτά τρεις παράξενους συντρόφους: ένα δειλό λιοντάρι, ένα σκιάχτρο που μιλάει και έναν τενεκεδένιο ξυλοκόπο. Τον ρόλο του τελευταίου ανέλαβε ο Μπάντι Εμπσεν, χωρίς να μπορεί να προβλέψει τι τον περίμενε.

Ο Εμπσεν αναγκάστηκε, σε σύντομο χρονικό διάστημα, να εγκαταλείψει το πλατό και να οδηγηθεί κακήν-κακώς στο νοσοκομείο. Αιτία ήταν κάποιες σοβαρές πνευμονικές επιπλοκές που παρουσίασε, εξαιτίας του… χρώματός του. Για να αποδώσουν την υφή του τενεκέ σε Technicolor, οι υπεύθυνοι του τμήματος μακιγιάζ ψέκασαν το πρόσωπο του ηθοποιού με σκόνη αλουμινίου. Το ολέθριο για την υγεία υλικό στέρησε από τον Μπάντι Εμπσεν τη δόξα –και τα οφέλη- του ρόλου. Κάτι που καρπώθηκε, τελικά, ο ηθοποιός που κλήθηκε να τον αντικαταστήσει. Ο Τζακ Χάλεϊ έγινε ο τενεκεδένιος ξυλοκόπος της ταινίας, χωρίς να θέσει, μάλιστα, σε κίνδυνο τη ζωή του. Προκειμένου να αποφύγουν τα ίδια προβλήματα, οι υπεύθυνοι επέλεξαν αυτή τη φορά πάστα αλουμινίου, αντί της επικίνδυνης στις εισπνοές σκόνης. Ετσι, ο Χάλεϊ τη… σκαπουλάρισε, πρωταγωνιστώντας σε τριάντα ακόμα ταινίες.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News