Η πολύτιμη συλλογή μιας άτυχης βασίλισσας

Η Μαρία Αντουανέτα καταδικάστηκε σε θάνατο και αποκεφαλίστηκε δημόσια στη γκιλοτίνα στις 16 Οκτωβρίου 1793, όπως και ο σύζυγός της Λουδοβίκος ΙΣΤ’.  Η ατίθαση πριγκίπισσα, 15ο παιδί της αυτοκράτειρας Μαρίας Θηρεσίας και του αυτοκράτορα Φραγκίσκου Α’ της Αυστρίας, ήταν μόλις 14 ετών όταν παντρεύτηκε τον μετέπειτα βασιλιά της Γαλλίας στις 16 Μαΐου 1770 και εγκαταστάθηκε στις Βερσαλλίες. Ωστόσο το έτος 1789 στάθηκε μοιραίο για τη γαλλική βασιλική οικογένεια. Ξέσπασε η Γαλλική Επανάσταση οι Παριζιάνοι ξεχύθηκαν οργισμένοι στα ανάκτορα και η Μαρία Αντουανέτα –το πιο μισητό πρόσωπο της εποχής- γλύτωσε μεν το λυντσάρισμα, όχι όμως την αιχμαλωσία και την εκτέλεση.

Η νεαρή βασίλισσα λάτρευε τα κοσμήματα, είχε μάλιστα συγκεντρώσει μια πολυτελή συλλογή, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας χάθηκε κατά τη Γαλλική Επανάσταση. Η ιστορία λέει ότι τον Μάρτιο του 1791, προετοιμάζοντας την απόδρασή της από τη Γαλλία, πέρασε μια ολόκληρη νύχτα τυλίγοντας τα πολύτιμα διαμάντια και τα μαργαριτάρια της σε βαμβάκι, συσκευάζοντάς τα στη συνέχεια σε ένα ξύλινο κουτί.

Η ίδια δεν τα κατάφερε να βγει από τη χώρα, ωστόσο, με τη βοήθεια έμπιστων φίλων της, το κουτί με τα κοσμήματα  ταξίδεψε στις Βρυξέλλες και από εκεί στη Βιέννη, όπου παραδόθηκε στον ανιψιό της, αυτοκράτορα της Αυστρίας. Το 1795 η κόρη της Μαρίας Αντουανέτας, Μαρί Τερέζ, αποφυλακίστηκε και κατέφυγε στη Βιέννη, όπου παρέλαβε την πολύτιμη κληρονομιά της. Η Μαρί Τερέζ δεν απέκτησε δικά της παιδιά, έτσι κληροδότησε την εκπληκτική συλλογή των κοσμημάτων της στην Λουίζ της Γαλλίας, ανιψιά της, την οποία είχε υιοθετήσει, και εκείνη με τη σειρά της τα άφησε στον γιο της Ρόμπερτ Α’, δούκα της Πάρμα και τελευταίο κυβερνήτη της. Στη συνέχεια τα κοσμήματα χάθηκαν για 200 χρόνια και κάποια από αυτά εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε μια δημοπρασία του οίκου Sotheby’s τον Οκτώβριο του 2018.