Εφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 78 ετών, ο ιδρυτής και πρόεδρος της εταιρείας Express Service, Γιάννης Ραπτόπουλος, ο οποίος έγινε γνωστός ως ο άνθρωπος που έφερε την οδική βοήθεια στην Ελλάδα το 1975, με αφετηρία τη Θεσσαλονίκη.

Οπως ανέφερε το ΑΠΕ-ΜΠΕ, δεν έχει γίνει γνωστή η αιτία θανάτου του επιχειρηματία, ο οποίος το 1997 είχε κάνει ένα σύντομο πέρασμα και από τον χώρο των εκδόσεων, αγοράζοντας τις ιστορικές εφημερίδες «Μακεδονία» και «Θεσσαλονίκη» από το συγκρότημα Βελλίδη, έναντι τότε 1,2 δισ. δραχμών.

Ο Γιάννης Ραπτόπουλος μεγάλωσε στην Ανω Πόλη της Θεσσαλονίκης, σπούδασε στην τεχνική σχολή «Ευκλείδης», ενώ για ένα διάστημα εργάστηκε ως τεχνίτης στον Οργανισμό Αστικών Συγκοινωνιών της πόλης (ΟΑΣΘ). Στη συνέχεια άνοιξε συνεργείο αυτοκινήτων και στα μέσα της δεκαετίας του ’70 ίδρυσε την Express Service, η οποία ήταν η πρώτη εταιρεία που συνδύασε Οδική Βοήθεια και Τεχνικό Έλεγχο στην Ελλάδα.

Με όπλο και το επιθετικό μάρκετινγκ –«οι πιο γρήγοροι στην Ευρώπη» ήταν το μότο σε πανάκριβες διαφημιστικές καμπάνιες, που είχαν πρωταγωνιστές από τον «Ιππότη της Ασφάλτου» Ντέιβιντ Χέιζελχοφ, ως την αξέχαστη Αλίκη Βουγιουκλάκη!– η Express Service έγινε κυρίαρχο brand και έφτασε να απασχολεί πάνω από 1.300 εργαζομένους και να αριθμεί 72 σταθμούς εξυπηρέτησης πανελλαδικά.

Η είδηση του θανάτου του Γιάννη Ραπτόπουλου έγινε γνωστή μέσω ανάρτησης στον επίσημο λογαριασμό της εταιρείας στο Facebook, όπου οι εργαζόμενοι στην εταιρείας αποχαιρετούν τον Γιάννη Ραπτόπουλο, γράφοντας «καλό ταξίδι στον ιδρυτή της οδικής βοήθειας στην Ελλάδα. Η Express Service πενθεί».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News