Ο αμερικανός πρώην αστροναύτης, Νιλ Άρμστρονγκ, πέθανε το Σάββατο, σε ηλικία 82 ετών. Ως διοικητής της αποστολής «Απόλλων 11», έγινε ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε το πόδι του στη Σελήνη. Ήταν 20 Ιουλίου 1969…

Τότε, εκείνο τον Ιούλιο, η ανθρωπότητα παρακολουθούσε από τηλεοπτικούς δέκτες, μέσω NASA, με φόβο και θαυμασμό ταυτόχρονα, την πρώτη επιτυχή προσπάθεια προσσεληνώσεως δύο αστροναυτών. Ο ένας ήταν ο Νιλ, ο άλλος ήταν ο Έντουιν Όλντριν. Όταν ύστερα από έξι ημέρες ταξιδιού βγήκαν και περπάτησαν στη σεληνιακή επιφάνεια, ο Άρμστρονγκ είπε, προς τους εκατομμύρια ανθρώπους που παρακολουθούσαν από τη Γη τον πρώτο άνθρωπο που πατούσε στο Φεγγάρι: «Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, τεράστιο άλμα, όμως, για την ανθρωπότητα».

Τεράστιο βήμα ήταν για τον άνθρωπο, αυτό δεν μπορεί να το αμφισβητήσει κανείς. Όμως, πολλοί είναι εκείνοι που πιστεύουν ότι η αποστολή ήταν πολυέξοδη και, ταυτόχρονα, το πιο άχρηστο πρόγραμμα για την εξερεύνηση του Διαστήματος. Κάποιοι είπαν, επίσης, ότι ήταν το πιο αποτελεσματικό όπλο του Ψυχρού πολέμου για τη Γη. Πολλοί, συνάμα, πιστεύουν ότι όλο αυτό έγινε σε κάποιο αμερικάνικο studio. Ότι ήταν όλο σκηνοθετημένο, απ’ την αρχή μέχρι το τέλος.

Ο Νιλ, τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ήταν καθηγητής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι, όπου και ζούσε με τη σύζυγό του, Κάρολ.

Είχε υποβληθεί σε εγχείρηση by pass στην καρδιά, δύο μόλις ημέρες μετά τα γενέθλιά του – στις 5 Αυγούστου.

Σε ανακοίνωση που εξέδωσε η οικογένειά του, αναφέρεται ότι «ο θάνατός του οφείλεται σε επιπλοκές από την επέμβαση».

Δεν διευκρινίζεται, όμως, το πού άφησε την τελευταία του πνοή.

Δεν έχει και πολλή μεγάλη σημασία το πού πέθανε. Απλώς, δεν θα ζει ανάμεσά μας, αλλά μέσα μας. Επειδή – όταν θα στρέφουμε τα μάτια μας για να δούμε το φεγγάρι – θα θυμόμαστε πιο συχνά, από ό,τι τώρα, τον τύπο αυτόν που περπάτησε εκεί πάνω. Τον τύπο που είχε καταγωγή από Σκωτία, Ιρλανδία και Γερμανία.

Ο Νιλ, λοιπόν, έφυγε για μια τελευταία προσσελήνωση, κάνοντας ένα μεγάλο βήμα για τον άνθρωπο και το τελευταίο άλμα για την ανθρωπότητα.

Τώρα, μάλλον θα κόβει σουλάτσα εκεί πάνω και θα αφήνει χνάρια στη Θάλασσα της Γαλήνης…

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News