Τα τελευταία χρόνια γίνονται προσπάθειες για τη δημιουργία διαφόρων ειδών μικροσκοπικών ρομπότ που θα εισέρχονται στον ανθρώπινο οργανισμό και θα πραγματοποιούν ιατρικές ενέργειες όπως παροχή φαρμάκων κατευθείαν στο σημείο του προβλήματος, επιδιόρθωση κάποιων βλαβών κ.ά.

Ερευνητές του Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας Ζυρίχης (ETH) κατασκευάζουν ένα μικροσκοπικό ρομπότ με διάμετρο 75% μικρότερη από ένα χιλιοστό. Το ρομπότ αυτό θα κινείται με τη βοήθεια ενός πλέγματος συνθετικών κυματιστών τριχών στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω του στομάχου και θα μεταφέρει φάρμακα σε κύτταρα που έχουν νοσήσει. Πολλά είδη μικροοργανισμών διαθέτουν στην επιφάνεια του σώματός τους μικροσκοπικές τρίχες, στις οποίες οι επιστήμονες έχουν δώσει τον χαρακτηρισμό «βλεφαρίδες».

Οι τρίχες αυτές λειτουργούν ως πτερύγια για να μπορούν οι μικροοργανισμοί να κινούνται στο περιβάλλον όπου βρίσκονται, είτε αυτό είναι υδάτινο είτε όχι. Τέτοιες τρίχες διαθέτει και η προνύμφη του αστερία και οι ερευνητές εμπνεύστηκαν την κίνηση του ρομπότ που κατασκευάζουν από την κίνηση αυτής της προνύμφης.

Οι δίνες

Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η ιστοσελίδα τεχνολογικών ειδήσεων CNET, οι ερευνητές χρησιμοποιούν μια εξωτερική πηγή υπερήχων για να προκαλέσουν ταλαντώσεις στις τρίχες. Στα πειράματα έχει διαπιστωθεί ότι οι υπέρηχοι κάνουν τις τρίχες να ταλαντώνονται 10.000 φορές το δευτερόλεπτο, χίλιες φορές ταχύτερα από ό,τι οι τρίχες στην προνύμφη του αστερία. Αυτή η κίνηση των τριχών έχει ως αποτέλεσμα να δημιουργούνται δίνες μπροστά και πίσω από το ρομπότ, δίνοντάς του έτσι την απαραίτητη ώθηση για να κινηθεί.

Στόχος είναι το ρομπότ να φτάνει σε σημεία του οργανισμού όπου υπάρχει πρόβλημα και είναι δύσκολα προσβάσιμα με άλλον τρόπο για την επιτόπου παροχή θεραπείας.

Η κατασκευή του ρομπότ και η ανάπτυξη της τεχνολογίας για τον τρόπο με τον οποίο θα κινείται είναι το ένα κομμάτι της πρόκλησης που έχουν να αντιμετωπίσουν οι ερευνητές και όπως φαίνεται έχουν βρει τις λύσεις. To δεύτερο κομμάτι είναι το σύστημα απεικόνισης που θα δείχνει στους γιατρούς τα σημεία όπου κινείται το ρομπότ μέσα στον οργανισμό, ώστε να το κατευθύνουν στο επιθυμητό σημείο. Με αυτό αναμένεται να ασχοληθούν από εδώ και πέρα οι ερευνητές.

Οταν το ρομπότ και οι υποστηρικτικοί του μηχανισμοί είναι έτοιμοι, θα μπορεί, σύμφωνα με τους δημιουργούς του, να χρησιμοποιείται και σε άλλες, μη ιατρικές, εφαρμογές, όπως για παράδειγμα στον βιομηχανικό κλάδο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News