Η εικόνα που έχουν οι περισσότεροι στο μυαλό τους όταν μιλάμε για αυτόνομα ιπτάμενα οχήματα, είναι τα μικρού μεγέθους drones που εισβάλλουν με ολοένα και περισσότερους τρόπους στη ζωή μας. Έχουν φυσικά κατασκευαστεί και μεγαλύτερου μεγέθους drones, που δημιουργήθηκαν για να εκτελούν στρατιωτικές αποστολές.
Κανένα όμως δεν συγκρίνεται με το Ravn X, ένα αυτόνομο ιπτάμενο όχημα που φέρνει πραγματική επανάσταση στον συγκεκριμένο τομέα. Πρόκειται για το μεγαλύτερο drone στον κόσμο. Έχει ύψος 6 μ., μήκος 25 μ., άνοιγμα φτερών 20 μ. και βάρος 28 τόνων. Κατασκευάστρια είναι Aevum, μια αμερικανική start-up εταιρεία που παρουσίασε πριν από λίγα 24ωρα το εντυπωσιακό σε όγκο, σχεδιασμό και δυνατότητες ιπτάμενο όχημα. Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η ιστοσελίδα Robb Report, το Ravn X μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται σε οποιοδήποτε κοινό αεροδιάδρομο, γεγονός που του επιτρέπει να εκτελεί οπουδήποτε αποστολές.
Ανάμεσα στα δυνατότητες που έχει είναι να πετά σε πολύ μεγάλα ύψη από όπου θα μπορούν να εκτοξεύονται οι διαστημικοί δορυφόροι που θα μεταφέρει. Το drone θα μπορεί να μεταφέρει δορυφόρους βάρους μισού τόνου.
Η χρήση των drones θα μειώσει σημαντικά το κόστος των εκτοξεύσεων διαστημικών δορυφόρων και θα επιτρέψει να γίνονται με μεγαλύτερη συχνότητα και πιο απλές διαδικασίες. Η Aevum έχει ήδη υπογράψει συμβόλαια ύψους ενός δισ. δολαρίων με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για την πραγματοποίηση 21 αποστολών την προσεχή δεκαετία. H πρώτη αποστολή είναι προγραμματισμένη να γίνει στα τέλη του 2021 με την εκτόξευση του πειραματικού στρατιωτικού δορυφόρου ASLON-45.
Εκτός από την εκτόξευση δορυφόρων, το Ravn X μπορεί να μεταφέρει μεγάλα φορτία κάθε είδους (εμπορικά ή άλλα) αλλά και να πραγματοποιεί επιστημονικές αποστολές, όπως, για παράδειγμα, συλλογή μετεωρολογικών δεδομένων.