Αρχισε να προβάλλεται τον Σεπτέμβριο του 2013 και είναι μια από τις πιο πετυχημένες και μακρόβιες σειρές του NBC, το «The Blacklist», στο οποίο πρωταγωνιστούν ο Τζέιμς Σπέιντερ και η Μέγκαν Μπουν.
Αυτήν την περίοδο προβάλλεται (και στην πλατφόρμα του Netflix) ο όγδοος κύκλος της σειράς, αλλά πριν από λίγες ημέρες, μετά την προβολή του τρίτου, μόλις, επεισοδίου ανακοινώθηκε ότι μπήκαν οι υπογραφές για έναν ακόμη, ένατο, κύκλο. «Αυτή είναι η δεύτερη σειρά που κάνω με περισσότερα από εκατό επεισόδια», δηλώνει ο Τζέιμς Σπέιντερ, ο οποίος πέρα από πρωταγωνιστής είναι και εκτελεστικός παραγωγός του «The Blacklist».
O 61χρονος Σπέιντερ είναι ένα ιδιότυπο πρόσωπο και της μικρής και της μεγάλης οθόνης. Αρχισε να γίνεται ευρέως γνωστός μετά τη συμμετοχή του, το 1986, στο «Pretty in Pink», έργο στο οποίο υποδύθηκε έναν εύπορο και αλαζονικό playboy, αλλά τράβηξε την προσοχή των κριτών και των θεατών το 1989, πρωταγωνιστώντας στο περίφημο «Sex, Lies and Videotape» του Στίβεν Σόντερμπεργκ. Στην ταινία που άλλαξε τον ανεξάρτητο αμερικανικό κινηματογράφο, ο Σπέιντερ υποδύθηκε έναν προβληματικό άνδρα που καταγράφει σε βίντεο γυναίκες να μιλούν για τη ζωή τους και τη σεξουαλικότητα. Για την απόδοση του ρόλου ο 29χρονος, τότε, αμερικανός ηθοποιός τιμήθηκε με το Βραβείο Καλύτερης Ανδρικής Ερμηνείας στις Κάννες.
Το 1996 πρωταγωνίστησε στο «Crash», ένα ερωτικό ψυχολογικό θρίλερ του Ντέιβιντ Κρόνενμπεργκ, το 2002 στην μαύρη κωμωδία του Στίβεν Σάινμπεργκ «Secretary», ενώ το 2012 συμμετείχε στο «Lincoln» του Στίβεν Σπίλμπεργκ. Οσον αφορά την παρουσία του στη μικρή οθόνη, έπαιξε σε αρκετές ταινίες και σίριαλ, αλλά πριν από το «The Blacklist» είχε ξεχωρίσει κυρίως για την ερμηνεία του ως Αλαν Σορ στις σειρές «The Practice» και «Boston Legal».
«Μου αρέσει να διευρύνω τις δραστηριότητές μου, σινεμά, θέατρο, τηλεόραση, αλλά αναμφίβολα αποτελεί γεγονός πως διανύουμε τη χρυσή εποχή της μικρής οθόνης. Αυξήθηκε πάρα πολύ ο αριθμός των σειρών και βελτιώθηκε η ποιότητά τους και αυτό για εμάς τους ηθοποιούς είναι φανταστικό. Είναι πολύ ωραίο να μελετάς σε τόσο βάθος έναν χαρακτήρα, στον κινηματογράφο δεν υπάρχει ποτέ χρόνος για να συμβεί αυτό», υποστηρίζει ο ηθοποιός.
Με τον καιρό, οπότε, ξεκινώντας από το 2013, ο Σπέιντερ άρχισε να ανακαλύπτει και να εκτιμά τον Ρέιμοντ Ρεντ Ρέντινγκτον, τον πρωταγωνιστή του «The Blacklist». «Από τον χαρακτήρα του λατρεύω την ασέβειά του και την αίσθηση του χιούμορ που έχει, την αγάπη του για τη ζωή. Δεν με χαροποιεί τόσο το γεγονός πως βρίσκεται στο στοιχείο του μέσα στη βία», δηλώνει ο άνθρωπος που τον ενσαρκώνει.
Δημιούργημα του Τζον Μπόκενκαμπ, «κάτι μεταξύ “Seven” και “Σιωπής των αμνών”», σύμφωνα με τη Φραντσέσκα Σκορκούκι της Corriere della Sera, το «The Blacklist» αφηγείται την περίεργη συνεργασία του Ρέιμοντ Ρεντ Ρέντινγκτον, ενός πρώην αξιωματικού του αμερικανικού Ναυτικού που κατέληξε να γίνει διαβόητος εγκληματίας, με την Ελίζαμπεθ Κιν (Μέγκαν Μπουν), μία νεαρή πράκτορα του FBI. Ο Ρεντ γνωρίζει πού κρύβονται οι πιο επικίνδυνοι εγκληματίες και τρομοκράτες του κόσμου και είναι διατεθειμένος να συνδράμει το FBI να τους εντοπίσει και να τους συλλάβει.
Ομως στη μαύρη λίστα του δεν εμπεριέχονται τυχαία όνομα. Ο πανούργος και ιδιοφυής πρώην εγκληματίας έχει καταστρώσει ένα σχέδιο εξόντωσης των χειρότερων εχθρών του και το FBI είναι αναγκασμένο να συνεχίσει αυτήν την ανίερη συνεργασία, μπλέκοντας σε ολοένα πιο επικίνδυνες καταστάσεις.
Μερικά από τα ζητήματα που θίγονται στη σειρά, όπως η τρομοκρατία, εγχώρια και διεθνής, παραπέμπουν, φυσικά, στη σύγχρονη Αμερική: «Η σειρά μας δεν επιδιώκει να αντικατοπτρίσει την πραγματικότητα, αντιθέτως, επιθυμία μας είναι να αποτελέσει μία διαφυγή από αυτήν. Θεωρώ, ωστόσο, πως όλα όσα συμβαίνουν στον κόσμο σήμερα εξαρτώνται από ένα ιστορικό γεγονός που σημειώθηκε πριν από πολύ καιρό: από την εφεύρεση της τηλεόρασης. Μέσω της τηλεόρασης, φαινόμενα όπως η τρομοκρατία ενισχύθηκαν σημαντικά. Για να σπείρεις τον τρόμο, χρειάζεσαι ένα μέσο για να παρουσιάζεις τις συνέπειες των πράξεών σου και η τηλεόραση είναι αυτό το μέσο», σύμφωνα με τον Τζέιμς Σπέιντερ.