Αρχισε την Τρίτη 16 Μαρτίου στην πρωτεύουσα του Τέξας, το Οστιν, το ετήσιο φεστιβάλ South by Southwest, πιο γνωστό με το ακρωνύμιο SXSW. Το φεστιβάλ διαρκεί πέντε μέρες στις οποίες υπάρχουν παράλληλες δράσεις και εκδηλώσεις για τον κινηματογράφο, την μουσική αλλά και τα διαδραστικά μέσα.
Η φετινή συγκυρία με την πανδημία να μην επιτρέπει μαζικές εκδηλώσεις οδήγησε τους υπευθύνους του φεστιβάλ στην απόφαση να διοργανώσουν το φεστιβάλ μέσα στον κόσμο της αποκαλούμενη εκτεταμένης πραγματικότητας.
Η XR τεχνολογία αποτελεί έναν συνδυασμό των τεχνολογιών της εικονικής πραγματικότητας (VR), της επαυξημένης πραγματικότητας (AR) και μικτής πραγματικότητας (MR). Πραγματικός και εικονικός κόσμος «μπερδεύονται» μεταξύ τους δημιουργώντας ένα περιβάλλον που οι άνθρωποι και τα πραγματικά αλλά και ψηφιακά αντικείμενα αλληλεπιδρούν με ένα απόλυτα ρεαλιστικό τρόπο.
Οπως αναφέρει σε δημοσίευμα της η ιστοσελίδα Austin360 οι περιοχές αλλά και τα διάφορα σημεία και κτίρια του Οστιν όπου διεξάγονται οι εκδηλώσεις του φεστιβάλ έχουν αναπαραχθεί εικονικά. Οι θεατές του φετινού φεστιβάλ θα μπορούν να επισκεφθούν εικονικά όλους τους χώρους και να συμμετέχουν ζωντανά σε διάφορες συναντήσεις, δρώμενα και πάνελ. Θα μπορούν να δουν επίσης διαφόρων ειδών βίντεο. Οι θεατές θα μπορούν να πάρουν μέρος στο φετινό XR φεστιβάλ μέσα από εφαρμογές για υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και τηλεοράσεις είτε χρησιμοποιώντας κάσκες εικονικής πραγματικότητας. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να μάθουν περισσότερα στον ιστότοπο του φεστιβάλ (sxsw.com).
«Το SXSW θέλησε να δημιουργήσει έναν χώρο μέσα στον εικονικό κόσμο, με ένα πραγματικά εκπληκτικό τρόπο» αναφέρει ο Μπλέικ Καμερντιένερ, προγραμματιστής XR, που εργάστηκε για το φετινό φεστιβάλ.