Εκτοξεύτηκε με επιτυχία τα ξημερώματα της Πέμπτης (ώρα Ελλάδας) από το διαστημικό κέντρο Wenchang στο νησί Χαϊνάν η αποστολή Tianwen-1. Είναι η πρώτη αποστολή που πραγματοποιεί η Κίνα σε άλλο πλανήτη μόνη της. Είχαν προηγηθεί κάποιες στη Σελήνη που λειτούργησαν εκτός των άλλων προπαρασκευαστικά για την αποστολή στον Αρη.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, το σκάφος θα φτάσει στον Αρη τον προσεχή Φεβρουάριο και θα τεθεί σε τροχιά. Οταν διαπιστώσει ότι οι συνθήκες είναι κατάλληλες, θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα του Αρη και θα απελευθερώσει ένα ρόβερ, έναν ρομποτικό εξερευνητή. Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά του το BBC, το ρόβερ θα προσεδαφιστεί στην περιοχή Utopia Planitia («Πεδιάδες της Ουτοπίας), ένα αχανές λεκανοπέδιο με διάμετρο περίπου 3.300 χλμ. ανάμεσα στον ισημερινό και τον βόρειο πόλο του πλανήτη.
Πριν από λίγα χρόνια διαπιστώθηκε ότι στο υπέδαφος αυτής της περιοχής υπάρχουν μεγάλα αποθέματα νερού σε μορφή πάγου. Η παρουσία του νερού είναι κρίσιμη για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Αρη, τη δημιουργία αρχικά βάσεων και αργότερα αποικιών. Το ρόβερ θα πραγματοποιήσει σειρά γεωλογικών ερευνών με επίκεντρο την αναζήτηση και μελέτη του παγωμένου νερού που πιστεύεται ότι βρίσκεται αρκετά κοντά στην επιφάνεια της περιοχής. Η αποστολή θα πραγματοποιήσει και ατμοσφαιρικές μελέτες. Το ρομπότ είναι προγραμματισμένο να λειτουργήσει για περίπου τρεις μήνες.
Η κινεζική εκτόξευση έγινε λίγα μόλις 24ωρα μετά την πετυχημένη εκτόξευση της αποστολής των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων για τον Αρη, ενώ αναμένεται και μια νέα αποστολή της NASA για τον Κόκκινο Πλανήτη, που είναι προγραμματισμένη να εκτοξευτεί σε μια εβδομάδα.