Ηταν μια διαφορετική ημέρα. Τετάρτη, 14 Φεβρουαρίου. Γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου. Οι περισσότεροι που περνούσαν από την πλατεία Συντάγματος περπατούσαν μαζί με το άλλο τους μισό. Οι κυρίες κρατούσαν ένα κόκκινο λουλούδι και οι κύριοι μία φωτογραφική μηχανή. Ολοι ήθελαν να απαθανατίσουν μία στιγμή μπροστά στο σιντριβάνι της πλατείας. Αναζητούσαν λοιπόν ένα περαστικό και του έβαζαν την κάμερα στο χέρι. «Να, αυτό το κουμπί πατάτε». Από την πλατεία Συντάγματος όμως, την ίδια ημέρα, πέρασαν και αρκετοί άνθρωποι που έχουν την κάμερα σαν προέκταση του χεριού τους. Και σκεφτείτε ας πούμε κάποιον να σταματά τον Γιάννη Μπεχράκη και να του δείχνει πώς ακριβώς θέλει την φωτογραφία με τον Βαλεντίνο του.
Ο Γιάννης Μπεχράκης, λοιπόν, βρισκόταν στον 5ο όροφο του κτιρίου του Public. Ο σπουδαίος φωτογράφος όμως δεν είχε αυτήν την ημέρα τον ρόλο του βραβευόμενου αλλά του ανθρώπου που βραβεύει. Ηταν η εκδήλωση για τον ετήσιο φωτογραφικό διαγωνισμό που διοργανώνουν τα Public. Στο διαγωνισμό Public Moments Awards 2017 συμμετείχαν εφέτος 86.000 άτομα, με 121.000 φωτογραφίες. Πιο συγκεκριμένα, στον διαγωνισμό συμμετείχαν 28.000 στην κατηγορία των επαγγελματιών και 58.000 ερασιτέχνες φωτογράφοι.
Παρουσιαστής της εκδήλωσης ήταν ο πρεσβευτής του Θεσμού και ηθοποιός Φάνης Παυλόπουλος ενώ η επιτροπή αποτελούνταν από τον Γιάννη Μπεχράκη (Πρόεδρος), τον Θανάση Σταυράκη και τον Θοδωρή Μάρκου.
Ποιοι ήταν όμως αυτοί που βραβεύτηκαν;
Μεγάλος νικητής του διαγωνισμού αναδείχθηκε ο Κώστας Τσακαλίδης στη θεματική «Τρέχοντα Ζητήματα». Ο νεαρός φωτογράφος από την Θεσσαλονίκη φαινόταν να είναι από τους ανθρώπους που προτιμούν να βρίσκονται πίσω και όχι μπροστά από τον φακό. Με μία σχετική αμηχανία, ευχαρίστησε την επιτροπή και τα Public και απομακρύνθηκε από το μικρόφωνο με το βραβείο του.
Οι φωτογραφίες του Κώστα Τσακαλίδη τραβήχτηκαν στο ταξίδι του στο Βελιγράδι, στη Σερβία. «Η αλήθεια είναι ότι ακολουθώ το Προσφυγικό ζήτημα από την αρχή. Ετσι, αποφάσισα να πάω στο Βελιγράδι όπου υπήρχε και η ιδιαιτερότητα των πολύ κακών καιρικών συνθηκών. Θυμάμαι είχε -15 βαθμούς Κελσίου» μας είπε ο νεαρός φωτογράφος. Οι συγκλονιστικές εικόνες του τραβήχτηκαν στον σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης όπου κοιμόντουσαν αρκετοί μετανάστες. «Ηταν κυρίως άνθρωποι που δεν αναγνωρίζονταν σαν πρόσφυγες ενώ αρκετοί από αυτούς ήταν ανήλικοι» μας ενημέρωσε.
Ο Κώστας Τσακαλίδης εργάζεται ως φωτογράφος σε πρακτορείο ενώ αποφάσισε να λάβει μέρος και στον διαγωνισμό των Public. Ετσι κατάφερε να κερδίσει το μεγάλο βραβείο: μία φωτογραφική μηχανή Canon 5D MARK IV και ένα φακό 2470 F28, ενώ θα έχει και την ευκαιρία να βρεθεί στο Διεθνές Φεστιβάλ Φωτορεπορτάζ του Περπινιάν τον Σεπτέμβριο του 2018, καθώς το βραβείο περιλαμβάνει ένα ολοκληρωμένο ταξιδιωτικό πακέτο, με πάσο εισόδου στο φεστιβάλ.
Στην κατηγορία «Αθλητισμός», νικητής αναδείχτηκε ο Νίκος Μενουδαράκος που κατέγραψε αρκετές ιδιαίτερες στιγμές από ελληνικούς αγώνες κατς.
Οι εικόνες του ήταν δυνατές και αποτύπωναν ένα διαφορετικό αθλητικό γεγονός που σίγουρα δεν είναι για όλους.
Στην κατηγορία «Φωτογραφίες Δρόμου», νικητής αναδείχθηκε ο Δημήτρης Τοσίδης.
Ο φωτογράφος από την Θεσσαλονίκη κατέγραψε εικόνες από την πόλη του το 2017. «Ουσιαστικά ήταν φωτογραφίες από θέματα που πήγα να καλύψω μέσα στην χρονιά για το πρακτορείο που δουλεύω» μας είπε λίγο μετά την βράβευσή του. «Είχα λάβει μέρος στον διαγωνισμό και πέρυσι αλλά όχι τόσο σοβαρά. Εφέτος έστειλα σε όλες τις κατηγορίες».
«Ποιος ήταν ο βασικότερος λόγος που δήλωσες συμμετοχή στον διαγωνισμό» τον ρωτήσαμε. «Να σου πω την αλήθεια, ο βασικότερος λόγος ήταν οι κριτές. Πρόκειται για ανθρώπους που γνωρίζω τη δουλειά τους και είναι ίσως ότι πιο σοβαρό υπάρχει στην Ελλάδα».
Στην κατηγορία «Φύση και Τοπία» το βραβείο κέρδισε ο Βασίλης Βερβερίδης που τράβηξε μερικές εικόνες που θυμίζουν πίνακες ζωγραφικής. Φωτογραφίες από την Ισλανδία μέχρι τα Ζαγοροχώρια.
Στην κατηγορία «Ταξίδι», νικητής αναδείχθηκε ο Κώστας Παπαϊωάννου. Οι φωτογραφίες του Κώστα Παπαϊωάννου τραβήχτηκαν στο ταξίδι του στο Ομάν. «Ηταν μία πρωτόγνωρη εμπειρία. Οι Αραβικές χώρες έχουν τα δικά τους χρώματα, τα δικά τους αρώματα και τις δικές τους συνθήκες. Οι εικόνες ήταν παντού που αρκετές φορές δεν μπορούσα να διαχειριστώ όσα γίνονταν γύρω μου. Νομίζω έβγαλα 1200 φωτογραφίες» μας είπε.
Στον διαγωνισμό, ο φωτογράφος που δουλεύει ως ανεξάρτητος έστειλε 15 από αυτές. «Φυσικά δυσκολεύτηκα στην επιλογή αλλά θεωρώ ότι τα κατάφερα καλά». Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που συμμετείχε στον διαγωνισμό αφού και πέρυσι είχε κερδίσει το πρώτο βραβείο στην κατηγορία «Ανθρωπος». «Φυσικά είχε μεγάλη σημασία και η κριτική επιτροπή αυτού του διαγωνισμού. Για μένα ήταν πιο σημαντικό ότι με έκριναν αυτοί οι άνθρωποι από το γεγονός ότι κέρδισα το βραβείο» μας εκμυστηρεύτηκε.
Στην κατηγορία «Πορτρέτο», το βραβείο κέρδισε ο Βασίλης Γαργανουράκης. Ο φωτογράφος από την Κρήτη κατέγραψε εικόνες των ανθρώπων από την περιοχή της Αγίας Τριάδας στο Ηράκλειο Κρήτης.
Στις επιμέρους θεματικές των Public Moments Awards 2017, οι νικητές κέρδισαν δωροεπιταγές ή φωτογραφικά δώρα αξίας 400€.
* Η φωτογραφική έκθεση των νικητήριων έργων θα παραμείνει ανοικτή μέχρι το Σάββατο 31 Μαρτίου και μπορείτε να την επισκεφθείτε καθημερινά στο Public Συντάγματος (ισόγειο)