Την περασμένη Παρασκευή ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ συμμετείχε στην τελετή που έγινε στο νότιο λιμάνι Σανγιά της επαρχίας Χαϊνάν και, περιχαρής όπως πιστοποιείται από τις φωτογραφίες του πρακτορείου ειδήσεων Xinhua και της πλατφόρμας του κινεζικού Ιντερνετ Weibo, παρέδωσε τις πολεμικές σημαίες σε τρία καινούργια πολεμικά σκάφη, τα οποία αμέσως μετά ανέλαβαν υπηρεσία στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Πρόκειται για δύο πλοία επιφανείας (το ελικοπτεροφόρο «Χαϊνάν» και το καταδρομικό «Νταλιάν») και για ένα υποβρύχιο (το «Τσανγκζένγκ 18»). Βάσει των πληροφοριών που προέρχονται από το κινεζικό κράτος, την τελετή παρακολούθησαν περίπου 2.400 κομματικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι του καθεστώτος.
Η προβολή και στο εξωτερικό τής τελετής αυτής πρέπει να σημειωθεί ως σπάνιο περιστατικό, δηλωτικό της επιθυμίας τής νομενκλατούρας του Πεκίνου να επιδείξει τη μιλιταριστική ισχύ της και σε επίπεδο Πολεμικού Ναυτικού. Το μήνυμα που προκύπτει από αυτήν την είδηση «οφείλει» να το εισπράξει και να το επεξεργαστεί η Ταϊβάν πρωτίστως (χωρίς να αδιαφορήσουν η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, βέβαια), και να το αξιολογήσει ως «σημαντική προειδοποίηση».
Σε ό,τι αφορά το ελικοπτεροφόρο τους, που έχει σχεδιαστεί ως εν δυνάμει επιθετική πλωτή πλατφόρμα, ο Κινέζοι καμαρώνουν επειδή το θεωρούν το πλέον προηγμένο «όπλο» του στόλου τους. Οι Δυτικοί κρίνουν ότι συνιστά μεγάλη απειλή για την Ταϊβάν, αφού μπορεί να μεταφέρει 1.200 πεζοναύτες και δεκάδες ελικόπτερα, όπως και μικρά επιθετικά αεροσκάφη. Αρα δύναται να υποστηρίξει επαρκώς ένα αποβατικό σχέδιο.
Το δεύτερο πλοίο, το καταδρομικό «Νταλιάν», είναι εξοπλισμένο με πυραύλους και διαθέτει τεχνολογία τύπου stealth. Το υποβρύχιο είναι πυρηνικό, αναβαθμισμένου τύπου 094A, και πιθανολογείται ότι μεταφέρει 12 διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους JL-2. Η Κίνα διαθέτει 79 υποβρύχια, δηλαδή περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα, αν και τα πυρηνοκίνητά της είναι λιγότερα από εκείνα των ΗΠΑ.
Πρόκληση στις ΗΠΑ
Ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια: η τελετή ένταξης των τριών νέων πολεμικών σκαφών στον κινεζικό στόλο συνέπεσε με την αιχμηρή όσο και σαρκαστική δήλωση του κινέζου υπουργού Εξωτερικών, ότι οι ΗΠΑ πρέπει να αποδεχθούν την ισχυροποίηση της Κίνας εφ’ όσον επιθυμούν την ειρηνική συνύπαρξη: «Η δημοκρατία δεν είναι σαν την Coca-Cola, οι ΗΠΑ να φτιάχνουν το σιρόπι και όλος ο υπόλοιπος κόσμος να έχει την ίδια μοναδική γεύση…»
Η Λαϊκή Κίνα έχει εδραιώσει τις εδαφικές αξιώσεις της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας οχυρώνοντας μία σειρά από νησάκια και νησίδες, ενώ παραβιάζει τον εναέριο χώρο της Ταϊβάν βάσει προγράμματος, θέλοντας να υπενθυμίσει ότι δεν έχει αποστεί από την πάγια θέση της για κατάληψη της νήσου. Το Κομμουνιστικό Κόμμα θεωρεί και τα δύο παραπάνω θέματα ζωτικής σημασίας για το εθνικό συμφέρον της Κίνας και κατηγορεί τους Αμερικανούς ότι επιδιώκουν την περιφερειακή αστάθεια στην περιοχή στέλνοντας συχνότατα αποστολές αναγνώρισης κοντά στις κινεζικές ακτές.
Στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας οι ΗΠΑ είναι στενός σύμμαχος της Ταϊβάν, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας.