«Φαινόμενο της πεταλούδας» ονομάζεται το γνωστό παράδειγμα της θεωρίας του χάους, που δείχνει πώς μια απειροελάχιστη μεταβολή μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες. Να κουνήσει, δηλαδή, τα φτερά της μια πεταλούδα στον Αμαζόνιο, προκαλώντας βροχή στην Κίνα. Αυτήν ακριβώς την υπόθεση ασπάστηκε, μετά χαράς, ο Βρετανός σεναριογράφος και σκηνοθέτης Νταν Σούμιτς, δημιουργώντας ένα απολαυστικό καρτούν με τη χρήση ηλεκτρονικού υπολογιστή.
Το «Butterfly Effect» παρουσιάζει -με φρενήρεις ρυθμούς- το υποθετικό παράδειγμα, προσθέτοντας κι άλλο χάος στη θεωρία του χάους! Το ειδυλλιακό πέταγμα μιας πεταλούδας πάνω από το Σαν Φραντσίσκο προκαλεί μια ανεξέλεγκτη αλυσιδωτή αντίδραση, που ξεσπά πάνω στον άτυχο πρωταγωνιστή -και στην πόλη του. Σύμφωνα με τον δημιουργό, η ταινία αποτελεί φόρο τιμής στα φιλμ δράσης που γύριζε το Χόλιγουντ από τα 70’s μέχρι τα 90’s. Πολλά από τα οποία (βλέπε «Μπούλιτ») είχαν γυριστεί στο Σαν Φραντσίσκο, αξιοποιώντας δραματουργικά τους κατηφορικούς δρόμους του. Όπως ακριβώς συμβαίνει και σε αυτό το… καταιγιστικό καρτούν.