Σε ηλικία 88 ετών και έχοντας χτυπηθεί από βαρύ εγκεφαλικό στις αρχές του χρόνου, έφυγε από τη ζωή την Τρίτη ο Θανάσης Γιαννακόπουλος, ένας από τους μεγάλους της ελληνικής φαρμακοβιομηχανίας και εκ των αναμορφωτών, μαζί με τον αείμνηστο αδελφό του, Παύλο, του μπασκετικού Παναθηναϊκού.
Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος νοσηλευόταν σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο «Υγεία» από τον περασμένο Ιανουάριο και παρά τις προσπάθειες των θεραπόντων ιατρών έχασε τη μάχη.
Το ιατρικό ανακοινωθέν του «Υγεία» ανέφερε:
«Σήμερα Τρίτη 19 Μαρτίου 2019 κατέληξε στο ΥΓΕΙΑ ο Αθανάσιος Γιαννακόπουλος μετά από μακρά νοσηλεία στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας. Είχε υποστεί βαρύ θρομβωτικό αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο από το οποίο, παρά την έγκαιρη και επιτυχή θρομβεκτομή, δεν μπόρεσε να συνέλθει».
Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος ήταν ο τελευταίος εναπομείνας από την τριάδα των αδελφών που έφτιαξαν τη ΒΙΑΝΕΞ και άλλαξαν το τοπίο στην βιομηχανία φαρμάκων της χώρας. Μαζί οι Γιαννακόπουλοι άλλαξαν και το τοπίο του ελληνικού αθλητισμού, λόγω της εμπλοκής της οικογένειας στον ερασιτέχνη (και βεβαίως στον μπασκετικό) Παναθηναϊκό.
Ο μικρότερος αδελφός του, Κώστας, είχε πεθάνει πέρυσι τον Απρίλιο (εδώ) και ο μεγαλύτερος αδελφός, ο Παύλος, ηγέτης της δυναστείας, τον περασμένο Ιούνιο (εδώ).
Η οικογένεια Γιαννακόπουλου έγινε γνωστή στο πανελλήνιο μέσα από τον Παναθηναϊκό, όταν το 1987 ανέλαβε τα ηνία του συλλόγου –και μαζί του τμήματος μπάσκετ–, δημιουργώντας ένα αθλητικό φαινόμενο.
Ο Θανάσης υπήρξε ίσως ο πιο παρορμητικός και ενθουσιώδης από τα τρία αδέλφια. Ηταν πάντα εκεί να στηρίξει τον ΠΑΟ και βεβαίως την μπασκετική ομάδα με την παρουσία και την περιουσία του. Πανηγύρισε έτσι, έξι πρωταθλήματα Ευρώπης (1996, 2000, 2002, 2007, 2009, 2011), 17 πρωταθλήματα Ελλάδας (1998, 1999, 2000, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2013, 2014, 2017, 2018) και 15 Κύπελλα Ελλάδας (1993, 1996, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2019)!
«Οταν πεθάνω», είχε πει στους φιλάθλους σε μια εκδήλωση στο ΟΑΚΑ προ μηνών, «να με θάψετε με την παναθηναϊκή σημαία»…
Η είδηση της απώλειας του Θανάση Γιαννακόπουλου προκάλεσε όπως αναμενόταν μεγάλη θλίψη όχι μόνο στον φίλαθλο κόσμο, αλλά σε όλη την Ελλάδα.
Χαρακτηριστικά τα συλλυπητήρια που εξέφρασε ο πολιτικός κόσμος.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος, επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ανιψιό του εκλιπόντος, στον οποίο εξέφρασε τα ειλικρινή του συλλυπητήρια για τον θάνατο του Θανάση Γιαννακόπουλου.
Ο Πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας ανέφερε:
«Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος άφησε το θετικό αποτύπωμά του στην ελληνική επιχειρηματικότητα και υπηρέτησε το μπάσκετ και τον Παναθηναϊκό με ευπρέπεια και πολλή αγάπη. Η απώλειά του αφήνει ένα μεγάλο κενό στο χώρο του επιχειρείν και του ελληνικού αθλητισμού. Συλλυπητήρια στους οικείους του».
O πρόεδρος της ΝΔ και αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Κυριάκος Μητσοτάκης, σημείωσε:
«Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος υπήρξε σπουδαίος επιχειρηματίας και αφήνει πίσω του σημαντική παρακαταθήκη τόσο στο χώρο της φαρμακοβιομηχανίας, όσο και του αθλητισμού. Mε την παρουσία του κέρδισε την εκτίμηση και τον σεβασμό όλων. Στους οικείους του εκφράζω τα θερμά μου συλλυπητήρια».
H πρόεδρος του ΚΙΝΑΛ, Φώφη Γεννηματά, είπε:
«Ο ελληνικός αθλητισμός θρηνεί το θάνατο του Θανάση Γιαννακόπουλου. Ενός ανθρώπου που με επιμονή και σκληρή προσπάθεια βοήθησε στα μέγιστα για την ανάπτυξη όχι μόνο του Παναθηναϊκού, αλλά και του ελληνικού μπάσκετ. Το ήθος του, το έργο του και η αγάπη του για το μπάσκετ είναι η μεγαλύτερη παρακαταθήκη που αφήνει στον ελληνικό αθλητισμό. Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένειά του και στους οικείους του».
Ο πρόεδρος του Ποταμιού Σταύρος Θεοδωράκης εξέφρασε και αυτός τα συλλυπητήριά του:
«Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος έβαζε όλη τη ψυχή του σε ό,τι κι αν έκανε. Με πάθος μπήκε στις επιχειρήσεις, με πάθος και στον αθλητισμό. Και πάντα διατηρούσε την ανθρωπιά του. Και την ταπεινότητα του αυτοδημιούργητου. Συλλυπητήρια στην οικογένειά του και στον κόσμο του Παναθηναϊκού».
Η κηδεία του Θανάση Γιαννακόπουλου θα γίνει την προσεχή Τρίτη, 26 Μαρτίου. Η νεκρώσιμη ακολουθία θα τελεστεί στην Μητρόπολη Αθηνών και η ταφή του λίγο αργότερα στο Α’ Νεκροταφείο.