Ηταν ένα κλασικό ντέρμπι Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού, από αυτά που τόσο πολύ μας έλειψαν εφέτος. Με το πάθος του, το άγχος που θολώνει το μυαλό των παικτών και οδηγεί σε αβίαστα λάθη, τη μικρή διακύμανση στο σκορ, τον παλμό στην εξέδρα, κι αυτό το προστατευτικό δίχτυ γύρω από το τερέν, που ο Γιώργος Μπαρτζώκας «συνελήφθη» να παρατηρεί σαν αξιοθέατο λίγο πριν από το τζάμπολ. Τόσα χρόνια στην Ευρώπη, το είχε ξεχάσει.
Ενα ντέρμπι «με τα όλα του». Με τις ομορφιές και τις ασχήμιες του. Το κέρδισε (81-78) ο πιο ψύχραιμος. Ο πιο «διψασμένος» για μια νίκη γοήτρου. Ο Ολυμπιακός. Κι αυτός ο θρίαμβος, αν και συλλογικός, είχε δύο μεγάλους πρωταγωνιστές: τον 29χρονο Σακίλ ΜακΚίσικ, που μόλις προσφάτως αποκτήθηκε από τους «ερυθρόλευκους», και τον κόουτς Μπαρτζώκα, που προετοίμασε και καθοδήγησε την ομάδα του αριστοτεχνικά.
Ο απίθανος Αμερικανός, ένας ψηλός (1,96), πολύ αθλητικός γκαρντ με εξαιρετικά σωματικά χαρακτηριστικά, φαίνεται πως είναι ο παίκτης που έλειπε καιρό από τον Ολυμπιακό. Διαθέτει αξιόπιστο περιφερειακό σουτ, μοιράζει την μπάλα με μαεστρία και –κυρίως– είναι εντυπωσιακός στο «ένας με έναν». Δυνατός, εκρηκτικός, με ανεξάντλητη ενέργεια, ολοκλήρωσε πέντε έξι καρφώματα που ξεσήκωσαν την εξέδρα. Πέτυχε 22 πόντους, αλλά είχε και πολύ καλές άμυνες (δύο μπλοκ, ένα κλέψιμο). Ιδίως στο τελείωμα (γκολ – φάουλ) που, ουσιαστικά, «κλειδώνει» τη νίκη της ομάδας του, δείχνει πως ο Ολυμπιακός μπορεί να βρήκε στο πρόσωπό του τον ηγέτη που αναζητούσε.
Δίπλα του «έλαμψε» και ο άλλος νεοφερμένος, ο Οκτάβιους Ελις. Αν και δεν έκανε τόσο… θόρυβο, όσο ο ΜακΚίσικ, ήταν ο αφανής MVP του ματς. Το παιχνίδι στο ΣΕΦ απέδειξε, για άλλη μια φορά, ότι στο μπάσκετ ένας δύο ξεχωριστοί παίκτες μπορούν να μεταμορφώσουν μια ομάδα, να επηρεάσουν τη δυναμική της δραματικά. Κάτι που, βεβαίως, δεν ισχύει στο ποδόσφαιρο, στον ίδιο βαθμό. Ο ΜακΚίσικ μπήκε στο πρώτο του ελληνικό ντέρμπι και το «καθάρισε». Ο Ελις άλλαξε εντελώς την εικόνα στην άμυνα. Και ο Παναθηναϊκός, που δεν πήρε τον αθλητικό ψηλό που χρειαζόταν και δεν βρήκε στον Ράουτινς τις βοήθειες που περίμενε, έχασε ένα παιχνίδι στο οποίο -με βάση τα μέχρι χθες πεπραγμένα των δύο αντιπάλων- ήταν φαβορί.
Ο Γιώργος Κογκαλίδης (to10) έγραψε, πολύ σωστά, ότι το χθεσινό ματς θύμισε στους Ολυμπιακούς το 2012. Τότε που ο Λο και ο Ντόρσεϊ, τους οποίους είχε φέρει στον Πειραιά ο Ντούσαν Ιβκοβιτς, έδωσαν στους «ερυθρόλευκους» την απαραίτητη ώθηση, ώστε να φτάσουν στο «θαύμα» της Κωνσταντινούπολης. Ακόμη κι αν οι τωρινές προσθήκες, του ΜακΚίσικ και του Ελις, έγιναν πολύ αργά για να οδηγήσουν την ομάδα στα πλέι-οφ της Ευρωλίγκας, ο Ολυμπιακός εξασφάλισε δύο πολύτιμες μονάδες για την «επόμενη μέρα».
Ο χθεσινός θρίαμβος έφερε και την υπογραφή του κόουτς Μπαρτζώκα. Το πρώτο του ντέρμπι έπειτα από εκείνο που τον έδιωξε από τον Ολυμπιακό και την Ελλάδα, τον Οκτώβριο του 2014, ήταν μια προσωπική του δικαίωση. Πρώτα απ’ όλα, επειδή εκείνος επέλεξε τον ΜακΚίσικ, που έκρινε το αποτέλεσμα. Επειτα, γιατί κατάφερε να εμπνεύσει όλους τους παίκτες του (πλην του Μπάικς) να δώσουν το 100%. Η αποφασιστικότητά τους στη μάχη θύμισε εκείνη για την οποία οι οπαδοί των «ερυθρόλευκων» καμάρωναν τις παλιές, καλές μέρες του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Τέλος, με το κοουτσάρισμά του φρόντισε ώστε ο Ολυμπιακός να αποφύγει αυτό που είχε πάθει στο ματς του ΟΑΚΑ, όπου τα τρίποντα του Ράις (κυρίως) τον είχαν… μακελέψει. Κι όλα αυτά, χωρίς τον Βασίλη Σπανούλη και τον Νίκολα Μιλουτίνοφ, με τρεις νεοφερμένους, και με την ομάδα απογοητευμένη από την (άδικη) ήττα στον αγώνα με τη Μακάμπι.
Αυτή τη φορά η άμυνα του Ολυμπιακού κράτησε τους τρεις καλύτερους σουτέρ του Παναθηναϊκού μακριά από το τρίποντο (Ράις 0/9, Ράουτινς 0/2, Φριντέτ 0/1), και τον «Εξάστερο» συνολικά στο 1/20. Πρόκειται για αρνητικό ρεκόρ στα χρονικά του στην Ευρωλίγκα (από το 2000 και μετά). Το προηγούμενο, στην ήττα (64-53) από την Μπαρτσελόνα στα πλέι-οφ του 2013, ήταν 1/16.
Ο Ολυμπιακός ανέβηκε στο 12-15 και παραμένει ζωντανός στο κυνήγι μιας θέσης στην πρώτη οκτάδα. Αν και με ελάχιστες πιθανότητες να τα καταφέρει. Οι Πειραιώτες θα δώσουν τέσσερα ματς μακριά από την έδρα τους (με Εφές, Αρμάνι, Χίμκι και Φενέρμπαχτσε), ενώ θα υποδεχθούν στο ΣΕΦ τη Ρεάλ, τον Ερυθρό και την Μπαρτσελόνα. Σημαντικό ρόλο θα παίξουν και τα αποτελέσματα των ομάδων που βρίσκονται στην ίδια βαθμολογική κατάσταση (Φενέρ, Χίμκι, Ζαλγκίρις, Βαλένθια, Αρμάνι).
Ο Παναθηναϊκός, που υπέστη την τρίτη διαδοχική του ήττα, έπεσε στο 14-13. Ωστόσο, διατηρεί απόσταση δύο νικών από την 8η θέση. Εξακολουθεί να αναζητεί τρεις ή τέσσερις νίκες μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου. Μπορεί να τις κάνει στο ΟΑΚΑ (με ΤΣΣΚΑ, Χίμκι και Μακάμπι), ή και εκτός έδρας, με την Αλμπα και την Μπασκόνια που είναι, ήδη, βαθμολογικά αδιάφορες.