Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ιδρυτής και αφεντικό του Facebook (που έβαλε το «χεράκι» του για να εκλεγεί ο Ντόναλντ Τραμπ το 2016) εκφράζει τώρα την ανησυχία του για το ενδεχόμενο να ξεσπάσουν ταραχές μετά τις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Η προειδοποίηση του 36χρονου επιχειρηματία και αναμορφωτή των social media έγινε λίγα 24ωρα προτού κορυφωθεί η εκλογική διαδικασία σε κλίμα πρωτοφανούς πόλωσης και έντασης. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι αυτό το κλίμα και οι εκλογές της 3ης Νοεμβρίου θα αποτελέσουν δοκιμασία για τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης που ίδρυσε πριν 16 χρόνια.
«Ανησυχώ πως υπάρχει κίνδυνος να ξεσπάσουν ταραχές σε όλη τη χώρα, καθώς το έθνος μας είναι βαθιά διχασμένο και τα εκλογικά αποτελέσματα ενδέχεται να χρειαστούν ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες προτού οριστικοποιηθούν», τόνισε ο Ζάκερμπεργκ κατά τη διάρκεια διάσκεψης με αναλυτές για τα αποτελέσματα χρήσεως τριμήνου της εταιρείας του.
Με την πανδημία και την κινητοποίηση των ψηφοφόρων υπέρ και κατά του αμφιλεγόμενου Ντόναλντ Τραμπ, η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου καταγράφει εκρηκτική αύξηση και υπάρχουν ανησυχίες ότι η καταμέτρηση θα κρατήσει πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο.
Με δεδομένες αυτές τις περιστάσεις, «εταιρείες όπως η δική μας πρέπει να κάνουν περισσότερα απ’ ό,τι οποτεδήποτε πριν» για να προασπίσουν την εμπιστοσύνη των Αμερικανών στην εκλογική διαδικασία και να εμποδίσουν το ενδεχόμενο οι πλατφόρμες να χρησιμοποιηθούν για την πρόωρη ανακήρυξη νίκης ή την υποκίνηση ταραχών στους δρόμους, συνέχισε.
Ο Ζάκερμπεργκ υπενθύμισε ορισμένα από τα μέτρα που έχει πάρει ήδη ο ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης που διευθύνει, όπως η απαγόρευση όλων των νέων διαφημίσεων για πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα μέχρι να κλείσουν τα εκλογικά τμήματα, για να μειωθεί ο κίνδυνος να προκληθεί «σύγχυση» ή να γίνουν «καταχρήσεις».
«Η επόμενη εβδομάδα θα αποτελέσει δοκιμασία για το Facebook», αναγνώρισε, σημειώνοντας πως η εταιρεία του άντλησε μαθήματα από το 2016, όταν είχαν γίνει μαζικές εκστρατείες παραπληροφόρησης, ορισμένες από τις οποίες ήταν όπως είπε καθοδηγούμενες από τη Ρωσία.
Η απαγόρευση των νέων πολιτικών διαφημίσεων τις τελευταίες επτά ημέρες προεκλογικής εκστρατείας σημαδεύτηκε πάντως από σύγχυση, με το Facebook να κατηγορείται πως επέτρεψε να αναρτηθούν διαφημίσεις της εκστρατείας του Τραμπ.
Οι δηλώσεις του Ζάκερμπεργκ καταγράφηκαν ενώ η αλυσίδα των καταστημάτων λιανικής Walmart ανακοίνωνε πως αποσύρει προσωρινά τα όπλα και τα πυρομαχικά από τα ράφια της.
Η κολοσσιαία εταιρεία του τομέα των λιανικών πωλήσεων έλαβε την απόφαση αυτή προληπτικά, μετά τις διαδηλώσεις που σημαδεύτηκαν από βίαια επεισόδια στη Φιλαδέλφεια και με φόντο τις πολιτικές εντάσεις στη χώρα, ειδικά γύρω από τις κινητοποιήσεις στις οποίες συμμετείχε το κίνημα Black Lives Matter («οι ζωές των μαύρων μετράνε»).
Στο κέντρο της Ουάσινγκτον, σε πολλά ακίνητα την Τετάρτη τοποθετούνταν σανίδες από κοντραπλακέ σε βιτρίνες και παράθυρα, προληπτικά, εν αναμονή πιθανών διαδηλώσεων και ταραχών μετά τη βραδιά των εκλογών.