Στο τελευταίο του τεύχος, το σκανδαλοθηρικό περιοδικό National Enquirer, κυκλοφόρησε με το αποκλειστικό ρεπορτάζ, που όλα τα ταμπλόιντ ονειρεύονται: γυμνές σέλφι και ερωτικά SMS, που αποδεικνύουν την παράνομη σχέση του παντρεμένου Τζεφ Μπέζος με την Λόρεν Σάντσεζ, φίλη του ίδιου και της συζύγου του, Μακένζι.
Μάλιστα, εκπρόσωπος της εταιρείας American Media, Inc., στην οποία ανήκει το περιοδικό, άφησε να εννοηθεί ότι το ζεύγος Μπέζος ανακοίνωσε αναγκαστικά το διαζύγιό του από κοινού, λίγες ώρες πριν από το δημοσίευμα, καθώς γνώριζε τι θα διάβαζε σύντομα όλη η Αμερική.
Οι ρεπόρτερ του περιοδικού είχαν ήδη ζητήσει από τον πλουσιότερο άντρα στον πλανήτη, να σχολιάσει τα στοιχεία που είχαν συλλέξει εναντίον του έπειτα από τετράμηνη έρευνα και στενή παρακολούθηση από ομάδα δημοσιογράφων και φωτορεπόρτερ.
«Πρόκειται για εξαιρετικό δείγμα της ερευνητικής δημοσιογραφίας, για την οποία το περιοδικό μας φημίζεται εδώ και χρόνια», δήλωσε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι το περιοδικό παρουσίασε τα στοιχεία, που είχε στη διάθεσή του, στην ομάδα του Μπέζος, πριν τα δημοσιεύσει.
Το γεγονός ότι το National Enquirer συνήθιζε να επιτίθεται σε αντιπάλους του Ντόναλντ Τραμπ και σε άτομα που ο αμερικανός προέδρος αντιπαθεί -παρότι βασικοί του «πελάτες» ήταν πάντα σταρ του Χόλιγουντ και της μουσικής- κίνησε τις υποψίες αναλυτών στις ΗΠΑ, οι οποίοι έσπευσαν να ερευνήσουν τι κρύβεται από πίσω και να θυμίσουν τις διαπλεκόμενες σχέσεις του συγκεκριμένου περιοδικού με τον Τραμπ.
Ο αμερικανός πρόεδρος έχει κατ΄επανάληψη επιτεθεί στον πλουσιότερα άνθρωπο του πλανήτη, στον οποίο, ανάμεσα σε πολλά άλλα, ανήκει και η θρυλική εφημερίδα Washington Post από το 2013.
Η εφημερίδα, ως γνωστόν, δεν χαρίζεται στον Τραμπ, τον οποίο δεν σταματά να ξεμπροστιάζει για τα συνεχή του ψέματα. Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Μπέζος ότι αγόρασε την εφημερίδα για να προωθήσει τα συμφέροντα της Amazon, αλλά και την ίδια την Post για διασπορά «ψεύτικων ειδήσεων» εναντίον του.
Επίσης, έχει επιτεθεί επανειλημμένως στην Amazon για τη συμφωνία της με τα αμερικανικά ταχυδρομεία για την παράδοση των πακέτων της, η οποία «κοστίζει στον αμερικανό φορολογούμενο τεράστια ποσά» και έχει υποσχεθεί ότι θα την αλλάξει.
Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ διατηρούσε, επί δεκαετίες, φιλική σχέση με τον Ντέιβιντ Πέκερ, πρόεδρο της εταιρείας American Media, στην οποία ανήκει το National Enquirer. Ο Πέκερ πρόσφερε πολύτιμες υπηρεσίες στον φίλο του τόσο κατά την προεκλογική του εκστρατεία όσο και επί προεδρίας του και συνεργάστηκε στενά με τον Μάικλ Κόεν, τον πρώην δικηγόρο του Τραμπ, για να τονίζει δημοσιεύματα υπέρ του, να «θάβει» αρνητικές ειδήσεις και να επιτίθεται στους αντιπάλους του, συχνά με κτυπήματα «κάτω από τη μέση», μέσα από τις σελίδες του National Enquirer. Η Χίλαρι Κλίντον ήταν ένα από τα συχνά του θύματα.
Το πρόσωπο όμως, που δημιούργησε ρήξη στη σχέση Τραμπ, Πέκερ και Κόεν και προκάλεσε μεγάλο πονοκέφαλο στον πρόεδρο των ΗΠΑ, είναι αυτό της Κάρεν Μακντούγκαλ, του μοντέλου που διατηρούσε σχέση 10 μηνών με τον παντρεμένο Τραμπ, το 2005. Ο Ντίλαν Χάουαρντ, μεγαλοδημοσιογράφος του National Enquirer, πήρε πολύωρη συνέντευξη από την Μακντούγκαλ το 2016, στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, κι αφού αυτή είχε αποκαλύψει για πρώτη φορά, τη σχέση τους.
Το περιοδικό την πλήρωσε 150.000 δολάρια για να αποκτήσει τα αποκλειστικά δικαιώματα της ιστορίας της, την οποία δεν δημοσίευσε ποτέ… Θυμηθείτε το όνομα, γιατί ο Χάουαρντ είναι ένας από τους ρεπόρτερ που υπογράφει το δημοσίευμα για τον Μπέζος.
Ο δικηγόρος του αμερικανού προέδρου, Μάικλ Κόεν, έκανε τις βρώμικες δουλειές του πελάτη του, όπως απέδειξε η έρευνα του FBI, έπειτα από καταγγελίες ότι καταχράστηκε χρήματα που προορίζονταν για την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ.
Το 2018, ο Κόεν παραδέχθηκε ότι είχε πληρώσει, καθ’υπόδειξη του Τραμπ, 150.000 δολάρια και 130.000 δολάρια αντίστοιχα, στην Μακντούγκαλ και την Στόρμι Ντάνιελς (τη βλέπουμε κάτω, από το Instagram) για να εξασφαλίσει τη σιωπή τους σχετικά με τις σεξουαλικές σχέσεις που διατηρούσαν αμφότερες με τον πρόεδρο. Σε αντάλλαγμα για τις αποκαλύψεις του και τη συνεργασία του με το FBI, ο Κόεν εξασφάλισε ασυλία. Ο Τραμπ είπε ότι τα χρήματα προέρχονταν από τον προσωπικό του λογαριασμό και όχι από το ταμείο της προεκλογικής του καμπάνιας.
Ο πρώην δικηγόρος του Τραμπ αποκάλυψε επίσης, ότι συνεργάστηκε στενά με τον Πέκερ και τον Χάουαρντ, για να προσφέρουν θετική κάλυψη στον αμερικανό προέδρο και να «θάψουν» ιστορίες εναντίον του, όπως στην περίπτωση της Μακντούγκαλ.
Τον περασμένο Απρίλιο, το FBI εισέβαλε στα γραφεία της American Media και κατέσχεσε χιλιάδες έγγραφα και υπολογιστές. Ο Πέκερ παραδέχθηκε ότι η εταιρεία του είχε συνεργαστεί με την ομάδα του Τραμπ και είχε καταβάλει 150.000 δολάρια στην Μακντούγκαλ με αντάλλαγμα τη σιωπή της για να βοηθήσει τον φίλο του.
Μετά την συνεργασία τους με τις Αρχές, ο Πέκερ και ο Χάουαρντ εξασφάλισαν κι αυτοί ασυλία, όπως ανακοινώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο. Από τότε, το National Enquirer σταμάτησε να προωθεί τόσο απροκάλυπτα ρεπορτάζ υπέρ του Τραμπ, όπως αποκάλυψε έρευνα του CNN.
Η American Media συμφώνησε με το FBI να συνεργαστεί σε ό,τι πληροφορία της ζητηθεί αναφορικά με όλους τους υπαλλήλους και τα στελέχη της μέχρι να ολοκληρωθεί η ομοσπονδιακή έρευνα.
Οταν λοιπόν, το National Enquirer, ανακοίνωσε το αποκλειστικό του ρεπορτάζ για τον Μπέζος, δεν ήταν λίγοι αυτοί που έσπευσαν να αναρωτηθούν ποιο είναι το πραγματικό κίνητρο του Πέκερ και του Χάουαρντ. To ειδησεογραφικό site Business Insider δημοσίευσε ένα θέμα με τίτλο «Το National Enquirer, σύμμαχος επί πολλά έτη του Προέδρου Τραμπ, πρόκειται να δημοσιεύσει σκανδαλώδεις φωτογραφίες από την υποτιθέμενη παράνομη σχέση του Μπέζος».
Δημοσιογράφος του MSNBC έγραψε στο Twitter: «Αν αναλογιστούμε όσα γνωρίζουμε για τη σχέση του Πέκερ ως το δεξί χέρι του Τραμπ, δημιουργούνται εύλογες απορίες».
Πηγές, φιλικές προς το National Enquirer, έσπευσαν να απαντήσουν, λέγοντας ότι ο Μπέζος μπήκε στο στόχαστρο του περιοδικού επειδή είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και όχι επειδή τον αντιπαθεί ο Τραμπ. «Πρόκειται για την μεγαλύτερη έρευνα στην ιστορία του περιοδικού. Είναι κι ένα βήμα για να ξανακερδίσει ο Χάουαρντ τη χαμένη του αξιοπιστία στη δημοσιογραφία».
Ο ίδιος ο Τραμπ πάντως, δεν έκρυψε τη χαρά του για το σκάνδαλο Μπέζος: όταν δημοσιογράφοι ρώτησαν την άποψή του για την υπόθεση, αυτός απάντησε με μεγάλη δόση ειρωνείας: «Καλή του τύχη. Θα είναι μια ομορφιά».