Το διορισμό μόνιμου ιμάμη στην Αγία Σοφία αποφάσισε η Τουρκία, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο Ανατολή. Κάποιοι το εκλαμβάνουν ως πρόκληση σε ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς –και ιδιαίτερης συναισθηματικής αξίας για τους χριστιανούς– η οποία αθροίζεται στον απόηχο της αμφισβήτησης στης Συνθήκης της Λωζάννης από τον Ταγίπ Ερντογάν. Σε κάθε περίπτωση είναι μια εξέλιξη που ανατρέπει ένα καθεστώς δεκαετιών.
Θέση ιμάμη προβλέπεται στο οργανόγραμμα της Αγίας Σοφίας από το 1935, όταν μετατράπηκε σε μουσείο από τον ιδρυτή του σύγχρονου τουρκικού κράτους Κεμάλ Ατατούρκ. Ομως πρόκειται για τον πρώτο μόνιμο διορισμό μουσουλμάνου ιεροκήρυκα, καθώς μέχρι πρότινος οι προσευχές γίνονταν υπό την επίβλεψη «επισκεπτόμενου» ιμάμη.
Σύμφωνα με απόφαση της μουφτείας της περιοχής Φάτιχ και της υπηρεσίας Θρησκευτικών Υποθέσεων, όπου εντάσσεται και η Αγία Σοφία, ο νέος μόνιμος ιμάμης θα είναι υπεύθυνος για όλες τις προσευχές της ημέρας. Τυπικά, αυτό σημαίνει πως θα καλούνται πέντε προσευχές, αντί για δύο που γίνονται ως σήμερα.
Σημειώνεται πάντως ότι οι προσευχές των μουσουλμάνων πιστών θα συνεχίσουν να γίνονται εκτός της Αγίας Σοφίας, στο χώρο που είχε χτιστεί από τον Μουράτ Α’. Μέσα στον χώρο του μουσείου δεν επιτρέπεται καμία προσευχή.
Πρόκειται για τη δεύτερη τουρκική πρόκληση σχετικά με την Αγία Σοφία σε διάστημα λίγων μηνών, αφότου τον Ιούνιο μουεζίνης κάλεσε για πρώτη φορά μετά από 85 χρόνια σε ισλαμική προσευχή από το εσωτερικό του μνημείου, παραβιάζοντας ουσιαστικά τον κοσμικό του χαρακτήρα.